De eerste dagen van onze reis beginnen we rustig: met het ontdekken van Paramaribo. Het is een stad die je meteen omarmt met haar warmte, kleuren en geuren. Hier proef je direct de smeltkroes van culturen die Suriname zo uniek maakt. We verkennen het centrum, doen inkopen, duiken de horeca in en maken kennis met de levendige energie van de stad. Tegelijkertijd lonkt de natuur al: aan de overkant van de rivier ligt de stilte van de jungle, zo dichtbij en toch een totaal andere wereld.
Historische stadswandeling
Paramaribo’s historische binnenstad staat niet voor niets op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De houten koloniale gebouwen, veelal witgeschilderd met sierlijke veranda’s, geven de stad haar unieke karakter. Het is alsof je door een openluchtmuseum loopt, waar de Nederlandse koloniale geschiedenis nog tastbaar aanwezig is. Onderweg stoppen we bij Fort Zeelandia en het Surinaams Museum, en dwalen over de centrale markt waar je de smeltkroes van Surinaamse culturen juist in de geuren, kleuren en ontmoetingen ervaart.
Rondvlucht
Dit is geen standaard excursie, maar een buitenkansje: als mijn bevriende piloot vrij is, charteren we een klein Cessna-toestel. Dan kun je een kwartier lang boven Paramaribo, de kustlijn of het binnenland in vliegen. Vanuit de lucht zie je hoe de rivieren als zilveren linten door het regenwoud slingeren. En ondertussen schrijft onze piloot glimlachend zijn extra vlieguur bij.
Suriname vanuit vogelperspectief is adembenemend. Het is een ervaring die je niet snel vergeet.
Sunset boottocht
In de namiddag wanneer het koeler wordt, stappen we in een boot en varen we naar de plek waar de Suriname- en Commewijnerivier samenkomen. De zon zakt langzaam weg achter de horizon, terwijl we uitkijken naar dolfijnen die nieuwsgierig hun rugvin boven water laten zien. Het is een magisch moment om een dag mee af te sluiten, zeker als we eerder die middag het openluchtmuseum Nieuw Amsterdam hebben bezocht. Met een koel drankje in de hand en de warme avondlucht om ons heen voelt dit altijd als een klein feestje.
Ontsnappen
Paramaribo is levendig en vol energie. Een stad die je omarmt met haar geluiden, geuren en verhalen. Maar juist daardoor groeit gaandeweg de hunkering naar stilte. Na markten, boottochten en stadsdrukte lonkt het binnenland: de jungle met zijn mysterieuze rust en ongerepte natuur.
En het mooie is: die overgang beleef je samen. Je merkt hoe de groep zich vormt, eerst in het rumoer van de stad, later in de stilte van het regenwoud. Samen lachen, samen ontdekken, en soms gewoon samen stilvallen onder een sterrenhemel. Die balans tussen bruisend en verstild, tussen avontuur en reflectie, die zorgt dat je niet alleen Suriname beter leert kennen, maar ook elkaar en jezelf.